Похожий на серый, глянцевый улей пригородный вокзал гудел и жужжал в субботней толчее. В этой душной пёстрой неразберихе и многоголосице Оля совсем растерялась. Протискиваясь куда-то вперёд к лестницам, она с тревогой озиралась и выискивала среди студентов и садоводов знакомое веснушчатое лицо. Андрей опаздывал. Их электричку давно уже объявили, но написать ему об этом Оля отчего-то не решалась. Боясь потеряться, она вышла на брусчатую площадку, ведущую к одиннадцатому пути. Здесь тоже было жарко. Жестокое в своей силе молодое солнце никого не жалело и отдавало накопленный с избытком жар.

Опершись локтями на железные перила, девушка посмотрела на облитую горячим светом железную дорогу. Громоздкая, тяжёлая и ветвистая, она, дрожа своим измятым тощим телом, грохотала, гудела и скрежетала. Весь этот механический подвижный шум разбавляли такие же механические, но монотонно живые объявления о прибытии электропоездов. Оле становилось не по себе. Глубоко вздохнув, она отёрла вспотевшие ладони о ситцевую юбку и подняла глаза. На майском акварельном небе толпились ярко-белые облака. Чудилось, будто и они стоят в очереди к кассе, спеша покинуть обрастающий пыльной зеленью город.

— Готова к приключениям?

От знакомого тёплого голоса сердце Оли остро и сладко дрогнуло. Она обернулась. Андрей, беспечно улыбаясь, сдвинул солнечные очки на кудряво-рыжую макушку.

— Привет, — сжавшись, неловко ответила Оля, когда он по-приятельски просто обнял её.

— Купила билет?

— Нет...

— Думала, не приду? — усмехнулся молодой человек.

— Нет! Я просто не знаю... Надо же, чтобы места были рядом... — торопливо оправдалась она.

— Я шучу! Это ж не поезд. Здесь нет закреплённых мест. Давай студенческий.

— А мы успеем? Десять минут осталось... — спросила девушка, роясь в рюкзаке.

— Вагон времени. Я сейчас.

Когда Андрей скрылся за дверью, Оля быстро разгладила складки юбки, поправила на плечах лямки рюкзака. Долго ждать не пришлось, Андрей вернулся всего через несколько минут.

— Одиннадцатый путь, — сообщил он, жестом приглашая Олю к турникетам. — Ты что, никогда не ездила на электричке?

— У нас в деревне нет железной дороги, только автобусы ходят.

— М-м-м... — Андрей приложил к датчику билет. — Проходи.

Оля быстро проскользнула на платформу, с обеих сторон которой стояли одинаковые лазурные электрички с золотистыми полосками на носах.

— Как дела в общаге? — убирая билеты в задний карман джинсов, спросил Андрей.

— Как обычно, почти все на выходные разъехались.

— Пойдём дальше, впереди все вагоны битком. Не тяжёлый рюкзак?

Оля, идя рядом, помотала головой.

— Подружки не отговаривали? — На лице Андрея появилась плутоватая, но добродушная улыбка.

— Они заняты долгами по анатомии. Но думаю, что скорее одобрили бы и... Моя жизнь кажется им слишком скучной.

— Здесь, вроде, ничего. — Молодой человек прыгнул в тамбур и подал девушке руку.

Его ладонь оказалась мозолистой и горячей. Мягко сжимая пальцы Оли, Андрей повёл её в вагон. Там они легко нашли свободные места. Оля села у окошка, Андрей, закинув рюкзаки на багажную полку, устроился рядом с ней. Электропоезд тронулся и, потихоньку минуя железнодорожные постройки, мосты, многоэтажки, набрал скорость и вырвался на волю.

Через открытые окна в вагон влетал свежий чистый ветер, он приносил с собой приятную прохладу. Оля с жадным интересом рассматривала мелькавшие картины: тихие, словно сонные, деревенские домики, зелёные лоснящиеся пастбища с пёстрыми коровами, вытянутые озерца с камышовыми жёлтыми островками... Андрей, всё это время с любопытством наблюдавший за ней, в какой-то миг вдруг наклонился к её уху и прошептал:

— Не бойся.

Эти слова бритвой полоснули восстановившийся покой Оли. Она изумлённо и растерянно посмотрела в золотисто-зелёные глаза и попыталась оправдаться.

— Просто красиво. — Голос её сделался приглушённо-хриплым.

Андрей кивнул и взял руку Оли. Не решаясь высвободить её, девушка поджала губы и отвернулась к окошку. Но теперь пейзажи лишь мелькали нечёткими однообразными картинками. Несколько раз она поворачивалась к Андрею и внимательно глядела на него. Вытянув ноги и откинув голову к спинке, он сидел с закрытыми глазами. Его светлое красивое лицо не выражало никаких мыслей: Андрею было хорошо и спокойно. Слегка сжимая её руку, он машинально гладил кожу большим пальцем. Чуть поразмыслив, Оля отважилась и положила голову Андрею на плечо. В ответ он прижался щекой к её макушке. Оставшийся час пути прошёл в этой кроткой тихой близости и обоюдном молчании.

На станции, проводив электричку взглядом, Андрей и Оля с рюкзаками за спинами поднялись на мост и перешли на жилую сторону.

— К переезду лучше идти через посёлок, а не вдоль железки, — объяснил Андрей. — Так, конечно, дольше, зато спокойнее. Хорошо?

— Угу, — рассеянно ответила Оля.

Шёпотом считая ступеньки, она перепрыгивала с одной на другую.

— Чур не жаловаться и не отставать.

— Это кто ещё будет отставать? — с шуточным вызовом бросила она и, спрыгнув с последней ступеньки, быстрым шагом устремилась вперёд.

— У тебя так смешно хвостик маячит из стороны в сторону. — Андрей догнал её и осторожно коснулся тёмных гладких волос.

Оля улыбнулась. Они шли от станции к жилой улице по дорожке, густо заросшей с обеих сторон курчавой зеленью.

— Когда я была маленькая, — вспомнила Оля, — меня всё время стригли. Мы с мамой постоянно ходили с короткими волосами, потому что папе так нравится. И я завидовала одноклассницам: когда они бегали, у них так здорово хвостики болтались, и мне тоже так хотелось.

— А я, не поверишь, в старших классах ходил с длинными волосами. Рыжий, ещё и с хвостиком, — засмеялся Андрей.

— Забавно... — Оля сделала глубокий вдох. — Чувствуешь запах? Такой, м-м-м... как бы бархатно-зелёный? Это крапива. — Она показала на густые тёмно-зелёные кустики слева от тропинки.

— Похожа на конопляную. Мелким я часто гостил тут у деда. Как-то на каникулах мы шарились с пацанами в заброшке. А рядом росли такие кусты. И я подумал — пышные, круто будет в них нырнуть. Ну и с разбегу туда.

— Ну ты даёшь!

— Я же городской, не знал, что бывает разная крапива. Видел обычную, домашнюю, дед из неё классный суп варил. Сюда.

У небольшого продуктового магазина Андрей свернул направо.

— Это боковая дорога из посёлка, по ней в сады гоняют, — объяснил он.

— А у нас в деревне мальчишки лупили крапиву палками.

— И такое было.

Некоторое время они шли по пыльной дороге молча, наслаждаясь движением и природой. Когда железнодорожный переезд остался позади, они увидели с пригорка по одну сторону дороги блестящие, словно чешуйчатые, карьеры с отлогими изумрудными берегами.

— Раньше туда купаться ходили.

— С той девочкой, которая тебе нравилась? — несмело спросила Оля. — Ну, про которую ты писал...

Андрей отозвался не сразу. Он смотрел в противоположную от карьеров сторону, где расстилалось кипучее зелёное поле с трепещущими от ветра молочно-медовыми анемонами. Близ дороги среди воронок и неровностей возвышался округлый холм с одиноким деревом.

— И с ней тоже, — хмуро ответил Андрей. — Сколько проезжал мимо этого холма, всегда хотелось на него забраться. Как в детстве, когда гуляешь, где хочешь, и ничего не боишься.

— Так давай, мы же не никуда не торопимся.

Андрей, приподняв бровь, испытующе посмотрел на Олю. Она, улыбаясь, кивнула, и они сошли с дороги. Не сговариваясь, наперегонки они побежали по зелёной траве в сторону холма. У самого подножья Андрей перешёл на шаг.

— Оль, осторожно, тут ямы, — предостерёг он девушку.

От ласкового обращения по имени, от заботливо протянутой руки Оля ощутила мягкое тепло в груди. Ей казалось, что они с каждой минутой становятся ближе и роднее.

Вместе они забрались на вершину к шелестевшему дереву и стали глядеть на проезжающий поезд. Спеша и гудя, он уносился вдаль, туда, где на сиреневом горизонте спела тёмно-лиловая мгла. А они никуда не спешили — времени было вагон.

Сад полнился звуками и запахами. Пение, стрёкот, свист доносились с цветущих аллей. Белые, розовые, лиловые, пурпурные деревья и кустарники заполняли всё вокруг. Одни в задумчивом одиночестве тянулись к небу, вторые выглядывали из-за ворот или устало склоняли пышные ветви на крыши, третьи глухой стеной окружали домики, словно бы оберегая их от чужого взгляда. Беззаботный ветер лениво слонялся меж ними, не зная, чем занять себя и чем насытиться.

Оля, дотрагиваясь до кисточек сирени, восторженно вдыхала их сладкий аромат. Обогнав Андрея, она прошла вперёд и присела у брошенного кирпичного домика, расколотого трещиной на две половины. У его подножья у самой дороги белели ландыши, казавшиеся оброненными ниточками жемчуга. Оля осторожно срывала цветы и листья. Андрей стоял неподалёку и жадно пил воду из бутылки.

— Ну? — поторопила его Оля. — Мы назвали уже солнце, весну, пух, венок... Ещё есть что-нибудь?

Они соревновались в том, кто больше придумает ассоциаций к слову.

— Одуванчик — сорняк, — пожал плечами Андрей.

— Тогда лекарство.

Андрея, вздохнув, почесал затылок.

— Любовь.

— Ого, здорово! Это потому что солнечное и пушистое?

— Скорее потому, что куда не плюнь, везде они, — насмешливо улыбнулся молодой человек, убирая бутылку в рюкзак.

— М-м-м.

— Ну, а что у тебя с любовью ассоциируется?

— Не знаю. Может, ландыши? — Оля показала букет.

— Между прочим, это ядовитое растение. — Андрей озабоченно поглядел на темнеющее небо.

Оля тоже вскинула голову. К саду медленно подбиралась плотная чернильная туча. Похожая в своей неизбежной ненасытной силе на страх, она проглатывала ясную синеву.

— Гроза будет, — заключил Андрей.

— Не успеем?

— Успеем, если поторопимся.

До домика добежали быстро. Скинув рюкзаки на кухне, взялись каждый за своё дело. Андрей поправлял напротив веранды самодельную печь из кирпичей, бросал в неё сухие деревяшки. Оля искала на кухне посуду, смывала с неё старую пыль. Когда, нарезав овощи и хлеб, она вышла из домика, Андрей уже жарил сосиски на решётке. Ветер к этому времени переменился, стал настойчивым и резким. Птицы низко кружили над садом, казалось, испуганно перекрикиваясь. Где-то вдалеке, где ещё сияло слепое солнце, отозвалась кукушка, но скоро смолкла.

Оля прошла по непаханой, затвердевшей земле к кустарникам. Остановившись у смородины, она оглянулась и посмотрела на кучерявый затылок и широкую спину Андрея. Что-то тревожное, ноющее стало закрадываться в сердце. Стараясь отрешиться от неясных предчувствий, она принялась осторожно отщипывать листики.

— Оль, вынеси чайник! — крикнул Андрей.

Она поспешила обратно.

— Какое небо чёрное! — выдохнула чуть слышно Оля, подавая чайник Андрею. — Как будто мешок накинули...

— Зайди в дом, — скомандовал молодой человек. — Я сейчас.

Сбросив кеды на пороге, она прошла в комнату и наконец осмотрелась. Полинялый широкий диван, сервант с покосившимися дверцами, прожжённый сигаретами коврик на полу. Здесь пахло неживым домом, домом, который навещают редко. Оттого и все предметы вокруг казались погружёнными в глубокий сон. В полутьме девушка подошла к столу, покрытому вязаной серой скатертью, и пальцем провела по пыльному боку вазы, в которой стояли мёртвые веточки и цветы. Когда Оля раскрошила сухой листик, остро запахло осенью.

В эту же минуту с резким стуком распахнулась и через мгновение глухо захлопнулась форточка. Отбросив в сторону занавеску, Оля спешно задвинула щеколду и посмотрела на улицу. Деревья покорно гнулись к земле, ветер метался и стегал их нещадно. Когда в тугих чёрных тучах блеснула острая молния, из раненного неба хлынул дождь. Прогремело — пронзительно и яростно. Через распахнутую дверь в дом влетел мокрый Андрей с закопчённым чайником. Оля вздрогнула.

— Буря мглою небо кроет, — оживленно улыбался он.

— Ты где так долго был?

— Калитку сорвало. Будем ужинать? Ты что такая? — удивился молодой человек, глядя на помертвевшее лицо Оли. — Боишься?

Она не ответила.

— Жалеешь? — спросил он невесело.

Она лишь покачала головой.

— Было так солнечно, тепло, и вдруг. Всё так быстро изменилось...

— Дурочка, — с нежностью выдохнул Андрей.

Бросив чайник на дощечку на столе, он вынул из рюкзака свежий чистый плед и укутал Олю.

— Дурочка моя смешная, — прошептал он горячо.

Оля спрятала лицо у него на груди. Андрей погладил её по голове.

— Всё скоро кончится. Пойдём есть.

Андрей зажёг серую свечку в рюмке.

— А ты знаешь, какой самый студенческий подарок? — подбадривающее спросил он, накрывая на стол.

— Кружка? — Оля положила листики смородины на донья чашек.

— Нет, — засмеялся Андрей и залил их кипятком. — Это самый февральский подарок. — И, подумав, добавил: — В школьные годы.

— Книжка?

— Ну-у-у, почти. Не каждый студент был бы рад такому подарку. У нас такое не котируется. — Он достал из пакета сгущённое молоко: — Вот!

Оля улыбнулась.

— Моей подруге однокурсники дарили сгущёнку. Ещё и открывашку с ложкой принесли. Так что она на паре почти всю банку умяла.

— Ха! Это по-нашему!

Под неустанную дробь дождя сели за стол. За окном всё так же сверкало и громыхало. С появлением Андрея в домике стало уютнее и даже как будто теплее. И всё же Оля не знала, как подступиться к еде. Ей было неловко, она боялась показаться неуклюжей и нелепой.

— А вы тоже на дни рождения скидываетесь? — нарушила она тишину.

— Нет, — пробормотал Андрей, с аппетитом жуя сосиску. — Прошли те времена. Сейчас всех парят только госы и диплом.

— Вообще в университете мне нравится больше, чем в школе...

— Угу! Самые крутые годы.

Наступила неловкая тишина.

— А чем ты займёшься после универа? — снова спросила Оля.

— Ешь, — понимающе улыбнулся Андрей. — Когда я ем, я что? Глух и нем.

Майская гроза, вспыхнув, прогорела быстро, как листок бумаги. Скоро всё стихло и успокоилось. Как в половодье, по небу плыли сизыми льдинами расколотые тучи. За крышами виднелась стекающая за горизонт тёплая вечерняя заря. Пахло землёй, влагой, побитой зеленью. Волнующая тонкая песня соловья с тихим низким рокотом, щёлканьем и протяжным чистым свистом разливалась по притихшему саду. Оля стояла на открытой веранде — смотрела на листву, усыпанную крупными каплями, слушала природу, перебирая букет ландышей, который она в спешке бросила и забыла здесь до грозы. На душе у неё было ясно и хорошо. Скоро вышел Андрей. Он обнял её сзади и уткнулся носом ей в затылок. Простояли они так в звонкой тишине до самых поздних густых сумерек.

— Ты замёрзла. — Андрей взял девушку за руку. — Идём.

Он завёл её в дом. Увидев при свете догорающей свечи приготовленную постель, Оля оторопела, внутри неё отрезвляюще похолодело.

— Завтра рано вставать, — сказал Андрей, глядя на девушку. — Надо успеть на первую электричку.

Промычав что-то в ответ, Оля подошла к столу и положила на скатерть обмякший букет. Пока она искала для него стакан в серванте, пока неспешно наливала в него воду из бутылки, Андрей неотрывно наблюдал за ней. Долго отгораживаться от его жгучего, выжидательного взгляда она не смогла. Поставив ландыши в воду, Оля подняла голову. Андрей неподвижно стоял в дверном проёме и молчал. Нехорошо молчал. Оля оцепенела. Время для неё замерло. Всего мгновение они смотрели друг другу в глаза, но каким долгим, палящим оно показалось ей.

Она не поняла, как Андрей подошёл к ней, как обнял. Крепко и настойчиво. Оля, как в тумане, отшатнулась и, задев стаканчик рукой, опрокинула его. Вода растеклась по скатерти, цветы упали на пол. Андрей потянулся к Оле, но она испуганно отвернулась. Тогда он обжёг губами её шею. Оля не заметила, как оказалась на диване. Сердце её глухо и больно билось в груди.

— Андрей! — крикнула она, отстраняясь.

Он остановился, расслабил руки. Оля выскользнула. Глубоко и часто дыша, прижалась к стене.

— Оля... Спокойно, — тихо прошептал Андрей, приподняв руки, как бы показывая, что безоружен. — Спокойно.

Глаза у него расширились от удивления и страха. Оля закрыла лицо дрожащими руками и тихо заплакала.

— Оля, пожалуйста, — молящим голосом попросил Андрей. — Олечка, не плачь. Всё хорошо, слышишь?

Он осторожно подошёл к ней и неуверенно обнял. Оля ледяными руками вцепилась в него.

Утро было отяжелено по-осеннему холодным туманом. В скупом молчании они собрали вещи, прибрали в домике. Ландыши, брошенные накануне на полу, завяли за ночь, их выбросили по пути. Незаметно миновали аллеи, усыпанные сорванными лепестками яблонь, и цветущий тихий сад остался позади. Прошли мокрое поле, карьеры, холм с молчаливым деревом, пригорок с железнодорожным переездом. Андрей, погружённый в свои мысли, шёл очень быстро, не замечая, что Оля не поспевает за ним. Только у первых домов посёлка он заметил, что она отстала.

— Устала? — хриплым голосом спросил он, сбавляя темп.

— Нет, — прошептала она.

— Ты плохо спала.

— Ты тоже.

Он невесело усмехнулся.

— Отвык.

Оля не стала спрашивать, от чего именно. Ей казалось, что она всё понимает. В горле у неё застрял комок, а в груди давило с каждым шагом сильнее и сильнее.

Когда они подошли к железной дороге, Андрей свернул к одноэтажному зданию вокзала. Оля осталась ждать. Она смотрела на платформу, на сухонькую старушку с тележкой и букетом жёлтых купавок. На старушке был красно-рыжий платок, и он почему-то бросался в глаза. Утреннюю тишину разбило объявление о прибывающем электропоезде.

— Закрыто, — сообщил запыхавшийся Андрей.

Он повёл Олю к платформе по настилу через свободные железнодорожные пути.

— У тебя есть деньги на обратную дорогу?

Оля испуганно и непонимающе подняла глаза, но ответила:

— Да.

— Я останусь. Навещу деда.

Оля сглотнула. В горле у неё пересохло.

— Андрей? — собравшись с силами, прошептала она. — Ты не поедешь со мной?

— Нет. — Андрей с плохо скрываемым раздражением улыбнулся.

— Я что-то сделала не так? Да? — заторопилась Оля. — Я просто не умею... я просто никогда... — несвязно забормотала она.

— Ты умница, всё ты сделала правильно, — устало перебил её молодой человек. — Ты замечательная девушка, правда, ты очень замечательная.

Со свистом и грохотом на путях остановилась бирюзовая электричка с солнечными полосками на носу. Андрей помог старушке с купавками занести в тамбур тележку. В груди у Оли жгло и давило, но она сама вскарабкалась наверх. Коротко и сухо попрощавшись с ней, Андрей спрыгнул на платформу. Двери за ним сразу же закрылись. Электричка тронулась. Но Оля через стекло успела посмотреть на Андрея, идущего в противоположную сторону. Он остался на станции, она поехала вперёд.